Дети

Я действительно не хотел спорить с ним и был даже рад тому, что ребята мне не поверили. Я подумал, что зря сказал им о своём намерении ехать на велосипеде. Всё же мне пока не хотелось, чтобы кто-нибудь лишний знал, куда я на самом деле езжу, и случайно или умышленно проинформировал об этом моих родителей.

– Не берите в голову, – сказал я ребятам, – давайте лучше сосиски есть.

Сосиски действительно были уже готовы. Мы принялись жадно их уплетать, то и дело фыркая, оттого что обжигали губы. Но мы больше не могли ждать – до того проголодались после изнуряющей игры в мяч.

Когда мы поели, ребята побежали назад на поляну, где оставили мячик. Вика бежала последней и, обернувшись, увидела, что мы с Ваней остались сидеть у потухшего костра.

– Мальчики, вы идёте с нами? – обратилась она к нам.

– Сейчас придём! – ответил я.

Вика, удовлетворившись ответом, убежала вслед за ребятами.

Тогда Ванька обратился ко мне:

– А зачем в Можайск надумал ехать?

– Да есть одно дело, – нехотя ответил я.

– Это как-то связано с нашей поездкой? – продолжал любопытствовать Ваня.

Я подумал, что Ванька просто так не отцепится, и решил: проще будет изъяснить ему свои намерения.

– К Насте. Помнишь её? – удовлетворил я его любопытство.

– Конечно помню! Ты назначил с ней встречу? А как ты её нашёл? Мы же вроде так и не узнали её адреса.

– Думаю, есть шанс встретить её в сквере, – ответил я.

– А зачем тебе с ней видеться? Ты хочешь ей рассказать, что произошло с Игорем? – неустанно продолжал обстреливать меня вопросами Ванька.

Сначала меня несколько смущало его чрезмерное любопытство, но оно стремительно начало переходить в бестактность и неучтивость, что не могло не раздражать меня. Я и сам не знал, увижусь ли я с Настей, а если и увижусь, то что? я ей скажу? Мне было не по себе от вопросов, ответы на которые я и сам не мог знать.

– Что ты прицепился! – воскликнул я, не выдержав.

Ванька, оторопев, слегка отклонился назад и впился в меня удивлённым взглядом.

Затем я понял, что вспылил, и добавил уже более спокойным тоном:

– Давай потом об этом поговорим с тобой, Ваня. Не могу я тебе сейчас всего поведать. И не разбалтывай это ребятам, им это знать ни к чему. Я поеду, мне пора уже. Беги к ребятам, они нас уже заждались. Скажи им, что у меня появились важные дела, но какие именно, ты не знаешь, и что мне пришлось срочно уехать.

Не дожидаясь ответа от Ваньки, я встал, вытащил свой велосипед из кучи, в которую мы благополучно свалили весь наш транспорт, и помчал домой. Мне ещё необходимо было прихватить что-нибудь съестное в дорогу.

Я выехал из дома чуть позже трёх часов. Достигнув сквера, я не обнаружил там ни Насти, ни загадочного старика. Мне пришлось спросить время у прохожего – было без десяти пять. Это означало, что я прибыл чуть раньше назначенного часа. Я сел на уже небезызвестное читателю жестокое орудие пыток – скамейку для томительных ожиданий, после чего принялся мысленно отсчитывать остававшиеся до пяти часов минуты.

Я продолжал сидеть на скамейке и внимательно оглядывать сквер, но не замечал там ничего необычного. Сначала я думал, что в пять должен был появиться старик, которому попросту было скучно проводить время одному, и он решил назначить мне встречу, чтобы продолжить начатый ранее разговор, видимо забавлявший его. Но время уже, должно быть, давно перевалило за пять, а старик упорно не появлялся, и я задумался: зачем он позвал меня сюда? Может быть, он всего лишь старый маразматик, который сам не помнит, что и зачем он говорил людям? А может, он алкоголик, которому просто-напросто не с кем выпить этим вечером?

Вдруг я заметил, как в сквер вошла Настя и села на качели. Я не мог поверить своим глазам: произошло самое хорошее, что только могло произойти в случае моего приезда в этот сквер. Сначала меня поглотило нахлынувшее чувство радости, но потом я вдруг засомневался, хочет ли Настя меня видеть. И всё-таки самое глупое, что можно было совершить в тот момент, это остаться наблюдать за ней, сидя на скамейке. Разумеется, я этого не сделал, а поспешил подойти к девочке.

– Привет, Настя! – сказал я ей робким голосом, потому что не знал, как она отреагирует на моё внезапное появление.

– Привет! – ответила она и спрыгнула с качелей.

Мне показалось, что она была рада меня видеть. Я хотел её о чём-то спросить, но всё ещё пребывал в растерянности от такой долгожданной, но при том неожиданной встречи. Поэтому я не смог сделать ничего лучше, чем задать банальный вопрос: «Как дела?»

– Я – хорошо! – воскликнула она. – А как ты тут оказался?

– Мне захотелось увидеться с тобой, вот я и приехал сюда.

– А как ты узнал, что я здесь появлюсь? Ты ждал меня тут с самого утра?

– Нет, я приехал сюда к пяти часам. Боже мой! Ты не поверишь! – воскликнул я.

– Что ты имеешь в виду? – Настя явно не догадывалась, чему ей придётся не верить.

– Настя, я думал о тебе всё время после нашей с тобой встречи, – начал объясняться я. – Я приехал в этот сквер ещё несколько дней назад в надежде увидеть тебя, но тебя здесь не было. Тогда я примчал на следующий день, но вновь тебя не дождался, прежде чем наступил вечер, и скорая темнота вынудила меня вернуться домой. Я уже потерял всякую надежду увидеться с тобой, но решил приехать сюда ещё один раз. И вот тогда-то и произошло чудо! Ко мне подошёл какой-то дедушка. Видимо, это был настоящий волшебник, потому что я рассказал ему, как уже третий день тщетно жду встречи с девчонкой, с которой однажды познакомил меня случай, а этот самый дедушка велел мне прийти сюда к пяти часам. Я явился в это время, и вот мы встретились!

– Волшебник! – воскликнула Настя и захохотала.

Я не понял, отчего ей было так смешно, и от этого смутился.

– Ты действительно думаешь, что это был волшебник? – спросила она меня, как только отсмеялась.

– Я, конечно, не верю в волшебство. Но должно же быть какое-то объяснение этому. Если этот старик не был волшебником, значит, он был фокусником!

Настя снова была готова рассмеяться, но удержалась и, слегка прикрыв рукой рот, тихо проговорила:

– Это был мой дедушка.

– Дедушка? – удивился я.

– Да, – повторила Настя. – Он часто гуляет в сквере. Вчера он рассказал, как встретил тебя здесь, и передал мне всё, о чём вы с ним говорили. По твоим словам он догадался, что ты вёл речь обо мне. Он сказал мне, что ты будешь ждать меня здесь в пять, вот я и пришла. А на самом деле я не так уж и часто хожу в этот сквер. Я ещё ни разу здесь не была с момента нашего с тобой знакомства.